il composto chimico è una sostanza chimica composta da molte molecole identiche (o entità molecolari) composte da atomi provenienti da più di un elemento tenuto insieme da legami chimici. Un elemento chimico legato a un identico elemento chimico non è un composto chimico poiché è coinvolto solo un elemento, non due elementi diversi.

Esistono quattro tipi di composti, a seconda di come gli atomi costituenti sono tenuti insieme:

molecole tenute insieme da legami covalenti
composti ionici tenuti insieme da legami ionici
composti intermetallici tenuti insieme da legami metallici
alcuni complessi tenuti insieme da legami covalenti coordinati.